Contrariamente a quanto si pensa, la scoliosi non è causata da una postura scorretta mantenuta a lungo, ma è generalmente il risultato di una malformazione congenita dei corpi vertebrali (di origine genetica o ambientale), malattie genetiche, problemi neuromuscolari o discrepanze nella lunghezza degli arti inferiori. Altre possibili cause includono paralisi cerebrale, spina bifida, distrofia muscolare, atrofia muscolare spinale e tumori.

I sintomi variano da persona a persona, ma i segni più comuni includono:

• Altezza delle spalle disuguale
• Testa non allineata rispetto al bacino
• Un fianco più alto e prominente
• Gabbia toracica irregolare o asimmetria delle costole in flessione
• Disallineamento delle anche
• Alterazioni della postura

La diagnosi viene effettuata tramite imaging della colonna vertebrale, utilizzando radiografie, TC o risonanza magnetica. L’angolo della curvatura viene misurato ed espresso in gradi:

• Curvature superiori a 25-30° sono considerate significative;
• Curvature superiori a 45-50° sono classificate come gravi.
  

La scoliosi lieve generalmente non richiede un trattamento attivo, mentre i casi più gravi o quelli in rapido peggioramento possono richiedere interventi chirurgici. La chirurgia è solitamente indicata per curvature superiori a 45° negli adulti o nei casi in cui l’uso di un busto ortopedico non si sia rivelato efficace. L’obiettivo dell’intervento è arrestare la progressione della curvatura o correggere la deformità vertebrale.