L’osteonecrosi del ginocchio è una condizione in cui una parte del tessuto osseo, generalmente a livello del condilo femorale, va incontro a necrosi (morte cellulare) per una ridotta vascolarizzazione. Può essere idiopatica (senza causa nota) oppure secondaria a traumi, trattamenti prolungati con corticosteroidi, abuso di alcol o malattie sistemiche.

I pazienti riferiscono dolore localizzato, spesso nella parte interna del ginocchio, che aumenta con il carico e può persistere anche a riposo. È frequente la rigidità articolare e la sensazione di limitazione nei movimenti, anche in assenza di traumi recenti.

La diagnosi si basa su valutazione clinica e imaging: la radiografia può essere normale nelle fasi iniziali, mentre risonanza magnetica è più sensibile nel rilevare precocemente le aree necrotiche. Il trattamento varia in base allo stadio: inizialmente si adottano misure conservative; nei casi avanzati si può considerare un intervento chirurgico.

In assenza di trattamento adeguato, la necrosi può estendersi, portando a collasso osseo, deformità articolare e sviluppo di artrosi secondaria, con progressiva perdita di funzione.