È favorita da fattori meccanici (sovraccarico ponderale, malallineamenti come varismo o valgismo, esiti post-traumatici), predisposizione genetica, invecchiamento e patologie metaboliche o infiammatorie. Può essere primaria (idiopatica) o secondaria.

I sintomi principali includono dolore meccanico (peggiora con il carico e migliora con il riposo), rigidità articolare, crepitii, gonfiore, limitazione funzionale e, nei casi avanzati, deformità articolari. Il dolore può diventare continuo e compromettere la deambulazione.

La diagnosi si basa su anamnesi, esame obiettivo (dolorabilità, limitazione del range articolare, instabilità), e imaging.
In fase iniziale si adottano misure conservative, mentre nei casi resistenti o avanzati si ricorre alla chirurgia.

Se non trattata, la gonoartrosi evolve verso una progressiva disabilità. Le complicanze includono rigidità, instabilità, deformità e dolore cronico.