Il termine cranioplastica si riferisce sia al dispositivo medico (la protesi) che alla procedura chirurgica finalizzata alla ricostruzione di parte o dell’intero cranio. Viene classificata come un intervento neurochirurgico ricostruttivo.

La cranioplastica viene eseguita nei seguenti casi:

• Una frattura cranica ha causato un difetto osseo;
• È stata eseguita una chirurgia di decompressione cranica pregressa;
• La rimozione ossea è stata necessaria a causa di invasione tumorale.
  

Queste condizioni possono derivare da vari fattori, tra cui:

• Fallimento del riposizionamento del lembo osseo autologo;
• Fallimento di altri materiali;
• Condizioni traumatiche, vascolari o correlate a tumori;
• Difetti congeniti del cranio.

Le principali indicazioni per la cranioplastica sono:

1. Protezione del cervello:

La ricostruzione del cranio garantisce protezione fisica al cervello, mantiene i gradienti di pressione e supporta la dinamica del fluido cerebrospinale e della vascolarizzazione. Senza questa protezione, il rischio di danno cerebrale diretto aumenta proporzionalmente alla dimensione e alla localizzazione del difetto.

2. Prevenzione o trattamento delle “sindromi da difetto cranico”:

• Sindrome da trepanazione: Sintomi neurologici come forti mal di testa, vertigini, affaticamento, disagio sopra il difetto cranico, ansia, depressione e intolleranza alle vibrazioni.
• Sindrome del lembo cutaneo infossato: Sintomi neurologici causati da una pressione atmosferica esterna che supera la pressione intracranica, portando a una concavità caratteristica del lembo cutaneo. I sintomi possono includere mal di testa, ipotensione ortostatica, affaticamento, vertigini, confusione, disturbi psichiatrici (ad esempio, depressione), crisi convulsive e danni cognitivi.
  

3. Considerazioni estetiche:

Sebbene non sia puramente cosmetica, la componente estetica ha un impatto significativo sul benessere mentale e sociale del paziente, spesso provocando disagio psicologico che può qualificarsi come una condizione medica.

Approccio chirurgico

La cranioplastica è oggi considerata una procedura di routine. Tuttavia, a causa della sua complessità—che richiede una pianificazione dettagliata, potenziale personalizzazione e considerazione dello stato del paziente—viene eseguita in centri neurochirurgici dotati di tecnologie avanzate, come la neuronavigazione, per garantire i migliori risultati possibili.

La ricostruzione del cranio può essere eseguita utilizzando:

• Osso autologo: Se disponibile
• Biomateriali sintetici

Questi possono essere:

• Fatti a mano: Materiali modellati manualmente come il polimetilmetacrilato (PMMA) o le retine di titanio.
• Personalizzati: Impianti pre-progettati utilizzando materiali come PMMA, acrilici, PEEK (polietereterchetone), titanio, idroxiapatite porosa bioceramica e compositi, tutti ben documentati nella letteratura medica.
  

La cranioplastica è associata a un alto tasso di complicanze post-operatorie. Fattori come le condizioni del paziente, il tipo di materiale utilizzato, i metodi di conservazione dell’osso autologo e i tempi chirurgici influenzano tutti l’esito, spesso richiedendo un re-intervento o la rimozione completa della protesi. Le complicanze comuni includono: infezione, deiscenza della ferita, emorragia intracranica, riassorbimento osseo, dislocazione della protesi, ematoma post-operatorio, idrocefalo, crisi convulsive, raccolte fluide sottogalea, osteomielite. È fondamentale riconoscere questi rischi. Nonostante i progressi e l’ampia esperienza nel campo, le complicanze gravi rimangono una possibilità, sottolineando la necessità di una decisione informata e accurata in collaborazione con il medico curante.

Dopo la dimissione, i pazienti devono seguire rigorosamente le istruzioni del medico, che possono includere l’uso di accessori protettivi, se necessario.

Attualmente, la letteratura medica non propone alternative valide alla cranioplastica ricostruttiva, ad eccezione della possibilità di rinunciare all’intervento e utilizzare un casco protettivo per ridurre i rischi di trauma cranico. Tuttavia, i caschi non possono affrontare problemi come la Sindrome da trepanazione o il rischio di sindrome del lembo cutaneo infossato.