L’artrite reumatoide è una malattia autoimmune sistemica che coinvolge la membrana sinoviale delle articolazioni, provocando infiammazione cronica. Le cause precise non sono note, ma si riconosce un ruolo a fattori genetici e ambientali che innescano una risposta immunitaria anomala.

I sintomi includono dolore persistente, gonfiore, rigidità mattutina prolungata, calore articolare e limitazione nei movimenti. Spesso l’interessamento è bilaterale e simmetrico. Con il tempo, si possono sviluppare deformità articolari.

La diagnosi si basa su visita clinica, esami del sangue (fattore reumatoide, anti-CCP, VES, PCR) e imaging (radiografie, ecografie, risonanza). Il trattamento è medico e comprende farmaci immunomodulanti (DMARDs), biologici, fisioterapia e, nei casi più avanzati, interventi chirurgici per il mantenimento della funzionalità.

L’artrite reumatoide non trattata può causare danno articolare irreversibile, deformazioni, e compromissione della mobilità. Essendo una malattia sistemica, può anche interessare altri organi.